《南京山水地质》一书介绍，雨花石的成份主要是石英砂岩、石英岩、硅质岩、火成岩等一类坚硬的岩石和石英、玉髓和蛋白石一类矿物所组成……石英、玉髓和蛋白石的化学成份都是二氧化硅（SiO2），它们多数呈透明或半透明状，硬度很高，达摩氏6-7度。

《六合志》载：质超于玉，千古极灵。雨花石是个庞大而复杂的家族。《雨花石子说》的作者王猩囚论述：它“包罗万有“，概括了雨花石质地之广泛，“火成“、“水成“、“沉积“等各类岩石在大江上游经过崩塌粉碎之后，汇入石头之旅游大军，浩荡东行，坚硬者为石，不坚者为砂，相当大的一部分沉积于古都金陵的大江两岸。

雨花石图案是一种“天趣”，有其不可知性，没有定式，统计不出它究竟有多少种类，但从收藏实践中也可以大致分出一些眉目。计约40种。

1．缠丝状：纹如缠丝，萦绕石面，有的纹色均匀排列，也有的各色相间。

2．水波状：纹为波浪，舒畅自然，富有节奏感、流动感。

3．平行水纹状：在石之半截或两端出现平行水纹，俗称转子石，此类易出风景巧石，水纹横可成池水，竖可成瀑布。

4．丘壑状：如丘陵起伏，山势遥远，或峰峦重叠，远近分明。

5．烟雨状：水雾漾漾，如烟如雨，间有绿斑白纹，分外引人入胜。

6．星斗状：星星点点，闪闪烁烁，如夜空星斗，布满天宇。

7．荇藻状：白色或灰白色透明体内，丝丝缕缕，或青或绿或蓝，如荇藻浮动。

8．气泡状：内含粒状气体，若散盘珠矶。

9．叶脉状：如树叶之脉络，线条流畅，自然成趣。

10．油层状：无数透明小圆珠，如油珠浮于水面。

11．同心圆状：无数同心圆，层层叠叠围绕于一个核心，故名。

12．丝纹折射线状：丝纹石极细者（一厘米，三线之上），可产生绢丝射线，如水与光在石中晃动，亦称“晃石”。

13．游丝状：透明体中，纹如游丝寓于石内，线条飘忽若有动感，实乃水晶中“发晶”之类。

14．黄鬃状：透明体内，有黄色线条纹，纹粗如鬃，实为水晶中之“鬃晶”。

15．鱼子状：石上布满黑点或红、白色点，状如鱼子。

16．蜂窝状：一格一格整齐排列，状如蜂窝，有黑色、灰白色、黄色，也有间杂红色，纯红色者稀少，较珍贵。此类一般均为珊瑚化石。

17．方格蜂窝状：如鱼子状一样密集许多小点，但点子呈方形，此类多为蜓科化石。

18．直条木排状：横竖直条，横看似木排，多红黄石，这一般是珊瑚化石不同方向的断面，但观赏效果却别具一格。

19．单眼状：一圈一圈的单线圈，谓之单眼，素色单眼可以作景中的月亮，红色可以作景中的太阳。

20．复眼、重眼状：复眼是复线圈，重眼是多线圈，复眼、重眼多有复色，极具变幻，为配景之主纹